Alpargata de couro nordestina: Espedito Seleiro e o cangaço

No Nordeste, a palavra alpargata designa também uma sandália de couro feita à mão, bem diferente da espadrille de lona e juta. O nome mais associado a ela é o de Espedito Seleiro, artesão de Nova Olinda, no Cariri cearense, cuja família ficou conhecida por ter calçado o bando de Lampião. A história foi contada pelo Diario de Pernambuco em 04/05/2017.

Quem é Espedito Seleiro

Segundo a reportagem:

• seu nome é Espedito Velozo de Carvalho; tinha 76 anos em 2017;
• herdou o ofício do pai, Raimundo Velozo, seleiro, isto é, fazedor de selas de couro;
• coordena uma associação familiar de 22 pessoas;
• mantém o Museu do Couro em Nova Olinda;
• cada par é feito à mão, em cerca de dois dias;
• as solas são de sola de couro ou de borracha de pneu;
• os modelos mais procurados levam nomes do cangaço, como Lampião e Maria Bonita.

A história com Lampião

O relato, contado por Espedito ao jornal, situa-se nos anos 1930:

1. Um homem vindo de Pernambuco, capanga de Lampião, encomendou a Raimundo Velozo alpargatas com sola retangular.
2. Raimundo disse que não era sua especialidade, mas aceitou fazer o par para um "amigo".
3. Cerca de quatro semanas depois, o cliente voltou e revelou para quem eram. Raimundo dispensou o pagamento, com medo de contrariar Lampião.
4. Semanas mais tarde, Lampião lhe mandou um punhal de presente.

Segundo Espedito, a sola retangular dificultava que o bando fosse rastreado pelas pegadas. É um relato de família, publicado pela imprensa; não encontramos nenhuma outra fonte que o confirme.

Da sela ao desfile

A reportagem conta que a habilidade com o couro das selas foi estendida às alpargatas, e que o trabalho de Espedito chegou à moda: desfilou pela primeira vez na São Paulo Fashion Week, com a Cavalera, calçou o ator Marcos Palmeira no filme O homem que desafiou o diabo (2007) e foi homenageado em 2016 no desfile da estilista Gisela Franck no Dragão Fashion.

Uma prima do outro lado do Atlântico

A alpargata de couro nordestina lembra mais a abarca dos Pireneus do que a espadrille. A Wikipedia em inglês descreve a abarca basca como uma sandália feita de uma só peça de couro de bezerro, amarrada com cordões de lã trançada. E é justamente da palavra basca abarka que, segundo várias fontes, vem o nome alpargata. Contamos isso em alpercata: o que é.

Para a espadrille de lona e juta, veja a página inicial.